虫草素（3-脱氧腺苷）,也称蛹虫草素,虫草菌素。最早由Cunningham等在1951年在Cordycepsmilitaris(Link.)原浆液体中分离获得,该成分具有多种生物活性功能。虫草素目前主要有如下几种生产工艺：发酵提取虫草素在原始菌株中的产生不高，结合适宜的培养基，优化培养条件、培养方式可以增加虫草素的产量。

生物合成在对蛹虫草基因组研究的基础上，利用生物信息学分析方法，获得了潜在的合成基因簇。研究了该基因簇编码的4种蛋白质的基因功能，通过介导腺苷3”-OH磷酸化、去磷酸化和氧化还原反应产生虫草素。化学合成以腺苷起始原料，采用温和的绿色环保的方法得到高纯度虫草素(HPLC纯度达99%)。