石杉碱甲(Huperzine-A)是一种高效、高选择性的胆碱酯酶抑制剂，通过抑制乙酰胆碱酯酶对乙酰胆碱的水解，提高突触间隙乙酰胆碱水平，从而增强胆碱能功能。除了通过胆碱酯酶抑制通道，改善记忆认知功能外，石杉碱甲还具有脑神经保护作用。药理机制证实石杉碱甲通过抗氧化应激、抗细胞凋亡等机制可发挥神经保护作用。

血管性痴呆患者存在着胆碱能系统的损害，其认知功能受损程度与乙酰胆碱酯酶的活性相对增高及乙酰胆碱合成减少呈正相关。石杉碱甲则可通过增加乙酰胆碱的含量来有效治疗患者记忆、认知等功能损害。